辣椒，能止痛还是加剧炎症？——医院药剂科科长的专业视角

在临床实践中，辣椒因其独特的药理特性常引起患者和医护人员的关注，辣椒中主要的活性成分是辣椒素，它具有刺激性和抗炎双重作用，这使得它在医学领域的应用既充满潜力又需谨慎对待。

问题提出： 辣椒素在缓解疼痛方面是否真的有效？它是否会加剧某些类型的炎症反应？

回答： 辣椒素通过激活瞬时受体电位阳离子通道（TRPV1），在局部产生热、痛和痒的感觉，同时具有显著的镇痛和抗炎效果，在适当剂量下，它可以作为局部麻醉剂用于缓解关节炎等引起的疼痛，因为其能减少炎症介质的释放，如前列腺素和组胺，这一效果并非对所有类型的炎症都适用。

值得注意的是，过量或不当使用辣椒素可能加剧某些类型的炎症，特别是对于已存在黏膜损伤或溃疡的患者，这是因为辣椒素的高刺激性可能直接刺激受损组织，导致更多炎症因子的释放，对于某些特定疾病如胃溃疡、肠易激综合症等，过量摄入辣椒可能引发或加重症状。

作为医院药剂科科长，我建议患者在考虑使用含辣椒成分的药物或食品时，应先咨询专业医生或药师，了解其适用性及个人健康状况的潜在风险，对于市面上宣称具有“自然止痛”效果的辣椒产品，消费者应保持理性，避免盲目跟风，确保安全用药、合理膳食。

辣椒素在特定条件下确实能发挥止痛和抗炎的积极作用，但其效果和风险需根据个体差异和病情谨慎评估。